Åbyälvens nedre fiskevårdsområdesförening har under många år kämpat för att ge älvens unika lax och öring stammar fri väg. Nu har arbetet gett resultat, och vice ordförande Mikael Bergh delar med sig av sina bästa råd.
Laxstammen i Åbyälven i Västerbottens län är speciell.
– Det är en av få laxstammar med endast ett mindre antal stödutsättningar och därför är ganska genuin och unik, säger Mikael Bergh, vice ordförande i Åbyälvens nedre fiskevårdsområdesförening.
Laxens vandring har dock under många år hindrats av en damm vid kraftverket i Hednäs. Nyligen kom en dom från Mark- och miljödomstolen med innebörden att ägaren till kraftverket, Skellefteå Kraft, har fem år på sig att ta bort kraftverket och dammen.
– Det kommer att bli ett klart lyft, för som det är nu å bromsas fisken i området nedanför dammen vid lekvandringen.
Kraftverk från 1920-talet
Det har bedrivits verksamhet vid Hednäs under lång tid men kraftverket byggdes först i slutet på 1920-talet.
– Kraftverket var ett definitivt vandringshinder fram till 1995–96 då det vid renoveringen byggdes en fisktrappa förbi verket.
Fisk trappan förbättrade förutsättningarna för laxen, men den har också medfört många problem, berättar Mikael Bergh. Fisken har haft svårt att hitta in i den mer än 100 meter långa passagen. När fisken väl hittat in den var det från början en passage som var för mörk och kraftbolaget har fått sätta in belysning för att förbättra fiskvandringen. Det har även hänt att fisk har hoppat ur rännan och hamnat på marken utanför så då fick det sätta upp nät för att förhindra det. Fisk som väl tagit sig förbi kraftverket och lekt har sedan haft svårt att vandra tillbaka till havet och det gäller även för den utvandrande smolten. Kraftverket har varit ett hinder vid utvandring av både utlekt fisk och yngel och orsakat onödigt skada. Listan på problemen kan göras längre.
Därför har fiskevårdsområdesföreningen länge velat att dammen ska tas bort.
– Redan tidigt började föreningen trycka på Skellefteå Kraft för att få dammen borttagen. Vi menade att det var ett ypperligt tillfälle för bolaget att visa att de är miljövänliga då det bara är ett kraftverk i ett Natura 2000 vattendrag med unika fiskstammar, säger Mikael Bergh.
Bolaget ville avveckla
När det var dags för omprövning av kraftverket enligt nationella planen för vattenkraftens omprövning, NAP, valde Skellefteå Kraft självt att ansöka om att kraftverket skulle stängas. En av anledningarna var att kraftverket inte var lönsamt. Arbetet med NAP:en pausades dock precis när det var dags för prövningen av dammen i Hednäs.
När dammen om några år är borta hoppas Mikael Bergh på en rejäl återetablering av fisk i älven. Flera projekt har redan bidragit till att restaurera älven uppströms dammen så det finns bra förutsättningar.
– På många platser har älven återställts efter flottningen, bland annat med optimala lekområden för öring och lax.
Det kommer dock att ta tid.
– En laxgeneration är ca sex år och det kanske behövs tre generationer innan vi kan se resultaten.
Bästa råden till andra
Han delar med sig av sina bästa råd till andra fiskevårdsområdesföreningar som vill påverka beslut om kraftverksdammar.
– Det gäller att visa och trycka på de naturvärden som finns och vilket ekonomiskt mervärde ett fritt rinnande vatten med bättre fiske kan ge.
Han menar att det också är viktigt att använda argumenten att kraftbolaget kan vinna goodwill om det vidtar åtgärder. Det finns teknik i dag som innebär att dammarna inte måste rivas ut utan man kan förbättra fauna passage förbi kraftverken om bara viljan finns hos bolagen.
Det är också viktigt för en fiskevårdsområdesförening att samverka med andra, som till exempel, boende efter älven, kommuner och länsstyrelser.
– Jag vill tacka alla som varit inblandade. Det har varit ett gemensamt arbete för naturens bästa, säger Mikael Bergh.
