Skörd av igenvuxna vassområden kan gynna andra vattenväxter och bidra till en bättre ekologisk balans i Östersjöns kustmiljöer. Samtidigt kan vassen användas som djurfoder, visar forskning från SLU.
Vassområden är viktiga livsmiljöer för fiskar, fåglar och ryggradslösa djur. Samtidigt har den kraftiga utbredningen under de senaste decennierna blivit ett växande miljöproblem.
– Mitt fokus har varit att undersöka om skörd av vass kan bidra till att återställa den ekologiska balansen i kustmiljöer och samtidigt skapa en ny källa till grovfoder för boskap, säger William Ashworth SLU.
Han har i avhandling tittat närmare på vass, Phragmites australis.
I en av avhandlingens studier samlades data in från vikar i Östhammar och på Gräsö där vassen hade skördats. Resultaten jämfördes sedan med vikar där vassen hade lämnats orörd.
– Vi använde en rad olika metoder för att studera effekterna, bland annat visuella inventeringar av växttäckning och fågelaktivitet, nätprovfiske, gäddfiske och detonationsfiske, säger William Ashworth.
Gynnar rovfisken
Resultaten visar att skörd kan minska både vassens utbredning och täthet, samtidigt som andra vattenväxter gynnas. Skördemetoder som skapar en mer varierad livsmiljö verkar också kunna gynna bestånden av rovfisk. Samtidigt visar avhandlingen att skörd som ger mindre, men mer enhetlig, vass inte hade någon negativ påverkan på fiskar eller fåglar.
En orsak till vassens snabba utbredning kan vara övergödning.
– Genom att skörda vass under juli och augusti avlägsnade vi dessutom omkring nio kilo fosfor per hektar och år från kustekosystemen, vilket kan göra metoden till ett effektivt verktyg mot övergödning om den upprepas på längre sikt, säger William Ashworth.
Avhandlingen undersökte också om skördad vass kan användas som djurfoder
Resultaten visar att vass kan fungera som foder för hästar med lågt energibehov och för sinkor, alltså kor som inte producerar mjölk. Men det finns begränsningar. Framför allt åt djuren mindre, räknat i torrsubstans, jämfört med när de fick mer traditionella foder.
Läs mer om forskningen hos SLU.
